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侯府的下人都这么厉害？

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荷塘深处，晨光如碎金，漏过叠翠莲叶。

乔婉眠攥着船篙的手心泛红，乌篷船在莲茎间磕磕绊绊地挪动，船底与青荇摩擦发出细碎声响。

忽而需要踮脚去够高处垂下的莲蓬，忽而需俯身避开横斜的荷梗，墨绿直裰被露水洇成深色，发间不知何时挂着片嫩叶。

"原来这便是争阳......"她仰头望着错落莲叶，那些擎着金边的圆盘在高处舒展，低处的却蜷如玉盏。

乔婉眠指尖拂过将绽的菡萏，薄如蝉翼的花瓣轻颤着。虽行舟艰难，乔婉眠兴致却高昂，口中不忘学着采莲女，磕磕绊绊地哼着听过的调子：

“耶溪采莲女，见客棹歌回。”

“笑入荷花去，佯羞不出来。”（注1）

她嗓音轻柔，绢纱似的从莲叶上滑过，在几片小荷间打转，再配合小舟惊走水下二三锦鲤。

逐渐，乔婉眠寻着了趣味，缚起衣袖渡入深处，走走停停间也采到了五六莲蓬。

萧越没有规定她采摘数量，也没有指派她将交莲子给何人，她便一点不急，常常停舟在菡萏前发呆，累了便躲到乌篷下小憩。

接连两日乔婉眠都未见过萧越，只每天在戌时前将当天的莲蓬剥好，用一片小荷盛着白生生的莲子放在他书房窗沿。

每当她再去时，前一夜的莲子都消失了。

当是萧越取了吧。

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这日，又照旧撑着小舟荡入藕花深处，不同的是，船尾跟了五只绒球似的小黄鸭排作“雁行之阵”，为首的那只头顶还粘着片粉荷瓣，活似戴着花冠的新嫁娘。

因着她行舟技术并无长进，常有小鸭浮着浮着就被突然变了方向的小舟撞开，抑或被乔婉眠一浆拍到水里，惊得"雁阵"顷刻散作浮萍。

好在它们认定了乔婉眠，小小的脑袋一点不记仇，只会扑棱着翅膀重新跟上。

乔婉眠撑着船，轻声哼着小调，后面一群小鸭唧唧呱呱，对芜阁四层书斋中逐渐冰冻凝结的氛围毫不知情。

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大理寺卿方从政一案牵连无数，震惊朝野，整个开阳人心惶惶。

因还在审案取证阶段，暂没有向世人公开其罪行。

方从政出身寒门，寒门学子便听信谣言，认定萧越为上位勾结世家，阴谋构陷自己的恩师。

他们群情激愤，日日守在大理寺门口，誓要讨个说法。他们的情绪如同烈火，愈烧愈旺，整个开阳城也因此笼罩在一片紧张的氛围中。

大理寺内外，更是风声鹤唳。

萧越不堪其扰，干脆借口遇刺在芜阁办公，可惜芜阁也没有了往日的清净，习武之人耳聪目明的优势在此时成为困扰。

"耶溪采莲女……"

“嘎嘎。”

忽高忽低的唱腔配上鸭叫，萧越手中朱笔越抓越紧，最终滴下一滴嫣红，在"方党余孽"四字间拖出蜿蜒血痕。

萧越闭了闭眼，指节捏得青白。

他靠坐在窗边，细碎的光透过半遮的芦苇帘映到他侧脸上，越发显得青年容色俊美，如在画中??倘若能忽略他周身冷得凝霜一样的气场和满眼的不耐。

手中的卷宗也越握越紧。

一个时辰了，还不累？那唱功着实让人不敢恭维，配上鸭叫更令人烦躁。

活了二十载，萧越头一次知道女子唱歌有这种动静。

他耐心彻底告罄，合上卷宗问：“有这样的小调？”

刃刀探头向窗下看，发现乔婉眠撑的竟然是是那条在库房放了十余年的船。

他不动声色地答道：“应当是有，只乔姑娘不太熟悉曲调。”

“鸭子哪来的？”

刃刀眼观