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他抱着"茧"坐回榻上，一手揽肩，一手环腰，让乔婉眠侧坐在他腿上。

暖盆的微光暧昧摇曳，勾勒出乔婉眠精致的轮廓，她美得似传说中山间食人精血的美艳精怪，神情里都是不通人事又向往好奇和欲拒还迎的情意。

萧越喉结滚动，四肢百骸都被引燃。

他凑近她右耳，气息灼热："还冷吗？"

一阵酥麻流窜到全身，乔婉眠别过头扭身子，涨红着脸轻声道：“不了。”

“嘶……别乱动。”萧越听起来有点压抑又有点危险。

乔婉眠不动了。

脸被他用大手包着缓慢而轻柔地转回去，萧越手掌与视线缓缓下移，用拇指和食指抬起乔婉眠的下颌，掌控着她仰头。

以往接触时她都被萧越激动的模样吓得魂飞魄散，根本没余力观察别的，乔婉眠这次才觉察到，萧越手背瞧着白净，其实指腹掌心粗粝，各种兵器磨出的各种茧，一样不少。

他俯身靠近。炽热的气息再次与乔婉眠颤抖的气息交融。

火光曳曳，喉结滚动。

萧越的唇轻轻覆上她的，不再像饿三天的狼崽子那样急切探索，只是轻吮间或啄吻，颇有种缱绻情深的意味，乔婉眠渐渐从逃避，转为不自觉的沉浸。

萧越目光的侵略性太强，乔婉眠颤着睫毛闭眼逃避。

忽觉鼻梁被轻啄，似是温和的警告，他低沉的声音带着蛊惑："看我。"

她摇头。

他便转而含住她的耳珠，轻轻舔舐。乔婉眠失控地轻吟，萧越心漾一瞬，继续诱哄："睁开吗？"

若非他口中温度更灼热，乔婉眠真要怀疑他是惑人的蛇精。实在受不住，她只得妥协，眼帘微掀。

暗光中，萧越目光如烈火般灼人。

凌厉的五官逼近，再次吻上她的唇。

睁着眼睛，她甚至能抽空看到萧越的唇齿和舌，明白它们是怎样样戏弄自己的唇舌……这禁忌的感觉令她心脏狂跳。

受不了这般刺激，乔婉眠重新闭眼，在他膝上不安地扭动。

萧越轻捏她的侧腰，声音沙哑："说了别在我身上这样，很危险。"

"啊？谁危险？什么危险？"她茫然睁眼。

萧越轻叹，在她云朵般的脸颊上落下一吻："只能陪你这些时间。我走后，乖乖呆在营帐里。"他将面红耳赤、呼吸凌乱的乔婉眠从膝上挪开，"早些休息，明日大概就乱起来了。"

乔婉眠身上一层汗，脱下斗篷，心想，谁稀罕你来占便宜。

等她回头再找萧越，人已经不见了。

－

半夜就飘起雨夹雪，直至朝阳初升，天地间还是一片阴霾。

乔婉眠只觉万物都被夺了最后一丝生气，泥土返上来的腥气正是秋被冬谋害的铁证。

空气加倍阴寒透骨，昨日穿着正好的衣裳已不够厚。

开阳“一叶知秋”，这边“一夜知冬”。

萧越预料的没错，昨日的平静果然是暂时的。

监察团那边一大早就派邱岳来报：谢俞和他的小厮果然染上瘟疫，高烧不醒；另有几位大人身体不适，尚不确定是否染疫。

启束隔窗质问：“商讨的结果为何？”

邱岳答："御史们说，文官体弱，恐拖累大人。他们返程只要二百宿城守军护卫。李御史称，即便不进城，城门处气候也比山中温和，谢大人能好得快些。"

刃刀怒目，"出发前已说清，愿追随者随行，不愿者自便。这些人半途反悔，徒增麻烦。要走便走，休想带走一兵一卒。"

邱岳壮着胆子问："若士兵自愿跟随呢？"

刃刀语塞。

车内传来萧越的咳嗽声："告诉他们，无论何人何时，想走的尽可走。"

消息传开，军心涣散，尤以宿城守军为甚。

他们早屈从林之，没少为虎作伥，只是罪孽不深，未像那些接连被清算的同僚身首异处。但午夜梦回，心仍难安，觉得迟早要轮到自己，想先立点功。

他们也没想到这次萧越这次真没有谋划，真的带所有人赴死。

他们暗自盘算：若能救下一位都城来的大官，立功受赏，或许能升官发财，甚至前往开阳。

人们三五成群议论着，只等一阵东风。

议论间，东风已至。

小厮来传话："愿护送监察团回宿城的，每位赏二两酒钱！"

二两？！半年的酒钱！不愧是开阳的官老爷！

先是几个队正被小兵簇拥上前。

接着有几人借口："想为萧老将军后人尽忠，可家母病重，二两银够买数月贵安堂的药。"

底下人哄笑：“你们一个娘生的？”

那些人充耳不闻，臊眉耷眼地站到前面。

随后，人们陆续上前，连借口都懒得找。

小厮慌了："够了够了！"再来他家大人该卖宅了！

官兵们面露惋惜："我们只是担忧各位大人路上不安全，不要银钱。"

小厮咋舌，指着一人安排："他之后的，都没赏钱，列队随我来。"

闹剧耽误了一个时辰。

萧越传令：回宿城的收好行囊让路，愿继续跟随的先行，回程的最后启程。为保万无一失，再拨出一队人护着他们。

桑耳骑马传令，回禀萧