42上桌吃饭5（1 / 2）

郎溪县衙门里，空气沉闷得仿佛下一刻就会凝固，墙上斑驳的灰痕被幽暗的灯火映得晦涩不清。

县丞赵骁一脸菜色，快步踏入内堂，腰间的官印随着急促的步伐轻微作响。

他站在案几前，低声道：“大人，赈灾粮又出了问题。”

李长风坐在桌案后，身穿一袭洗得泛白的官袍，眉宇间隐隐有些疲惫，听到赵骁的话，他抬起头：“说详细些。”

赵骁咽了咽喉咙，声音带着抑制不住的愤怒：“今早发下来的赈灾粮依旧是掺了米粒的麦麸，米量少得可怜，不足十分之一！百姓怨声载道，说官府要把他们饿死！”

李长风皱起眉，手中的笔顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“这批粮是昨日从湖州运来的吧？”

赵骁点头：“是的。刚到就迫不及待发下来了，可质量……简直就是牲口吃的。”

他语调一沉，“郎溪县自春灾以来，百姓秧苗尽毁，如今连赈灾粮都这样，恐怕……”

话未说完，赵骁却不敢再继续。

“恐怕什么？”李长风语气淡而稳，带着一股逼人的威严。

赵骁硬着头皮回答：“恐怕再这样下去，郎溪的百姓至少要饿死一半！”

这句话落下，一声闷雷，轰然在空中炸响。

李长风猛然站起身，缓缓踱步至门前。

他沉默片刻，语气低沉：“修河堤的工期已经耽误不得，如今粮食又短缺，百姓如何撑得住？”

赵骁听闻这话，忍不住捶了下掌心：“大人，我已经劝过那些监工稍稍缓和劳役，可那些人根本不听！他们只认上头的命令，只盯着进度，哪管百姓死活！”

李长风回过头，眼神如刀：“如此下去，只怕不止粮食短缺，民心也将彻底失去。赵县丞，准备车马，我要亲自去赈灾粮发放处查看。”

赵骁犹豫了一下，低声道：“大人，属下担心……去了也是白跑一趟。这些粮……都是从湖州运来的，再追责也只能追到那边。”

“即便白跑一趟，也得跑。郎溪百姓无辜，我们不能坐视不理。”

*

李长风与赵骁一同来到赈灾粮的发放处，眼前的景象令两人心头一紧。

原本应当井然有序的发粮场，如今乱成一团。

饥饿三五成群地围在粮车旁，拼命伸手去抢那少得可怜的麦麸和米粒混杂的口粮。

“一个月前，每人还能分到四两米粮；半个月前，变成了二两；而现在……”赵骁站在李长风身旁，满眼悲凉。

李长风没有接话，他快步上前，从一袋赈灾粮中抓起一把细看。

粗糙的麦麸掺杂着零星几粒陈米，还混着不知名的杂质，散发出一股淡淡的霉味。

一个老妇从旁边颤颤巍巍走来，拽住李长风的袖子，眼里满是祈求：“大人，求求您，给我们一条活路吧！我家里还有两个小孙子，他们一天只喝一顿稀粥，连站都站不起来了！”

“是啊，大人，若再这样下去，活不成了！”另一个壮年男子也走上前，手里攥着一把分到的麦麸，满脸愤怒，“今年春汛毁了大半的田，冬麦全都淹死在水里，为了防止端午汛再发大水，要修河堤，大家都顾不上春苗就来修缮，虽说是以工代赈，但是这修堤坝还要饿着肚子，我们这些人，真成了贱命吗？”

“是啊，大人，我们也是好不容易熬到了清明，一边把苗种下了，一边来修河堤的，这点粮真的不够啊，大人！”

李长风看着这一张张痛苦的脸，胸口像压了一块大石。

他深吸一口气，朝众人郑重作揖：“各位乡亲，此事本官一定会给大家一个交代。请大家再忍耐几日，本官一定会设法解决！”

“都忍了好几个月了！”人群中传来不满的嘀咕声，但更多的人仍选择沉默。

回到县衙后，赵骁愤愤不平地将一堆文书拍在案几上：“大人，这些都是灾民的申诉状！可朝廷却说，河堤修不好，赈灾粮就会更少！这不是逼人造反吗？”

“他们的算盘，我岂会不知？”李长风摇了摇头，语气冷静而坚决，“可这账，还得算清楚。”

赵骁愣住：“大人，您的意思是……”

李长风站起身，神色肃然，“我们再去像郎溪县大户借粮。”

赵骁苦笑着说：“大人，您忘了？这已经是第五回了！那些大户如今都闭门不出，怎么可能借粮？”

“他们闭门不出，我便亲自上门。我们郎溪百姓绝不能因我的不行而饿死。”

赵骁抿了抿嘴，还想再劝，最终却什么也没说。

窗外乌云压顶，天色愈发阴沉。

李长风抬头望了望，嘴里喃喃道：“春稻收割尚需三月，这些百姓，绝不能死在这三月之内。”

*

关宁在御前值守，听到内侍提起赵掌印因高热不退告了几日假。

夏日的闷热随着一场大雨袭来，宫中湿意更重，阴沉的天色笼罩住大内殿宇，仿佛压得人喘不过气。