4第4章（1 / 2）

雨滴密密麻麻地砸在大理石墓碑上，发出一连串的啪嗒声。

墓碑的刻字，在雨中有些模糊：

“别为我忧伤，我要到天国享用美酒……科温?夏普，1772.3.4??1811.11.9。”

夏普先生在第三天早晨咽气，墓志铭的那句话，是他清醒时留下的最后一句话。

女教员付给执达吏四十镑，将他安葬在附近的公墓。

瑞蓓卡穿着新制的黑衣服，与女教员一起，目送悼唁的宾客离开，乘坐马车前往契绥克区，彻底与过去告别。

与明拉多仓促订婚的错误，已经得到纠正。得知夏普先生去世，瑞蓓卡必须服丧一年，明拉多几乎没有半点犹豫地选择取消婚约，他急切地需要一位为他打理生活的太太，等不了那么久。

藏匿在旅馆的箱子，她瞒过女教员，拜托普莱兹拿了回来，顺便还请他卖掉全部财物。

跟拒绝过的人再见面，总是很尴尬，更不要说请他帮忙，但在这些多到记不清的朋友里，她只信任普莱兹先生，还好有着夏普先生这件事，普莱兹先生很同情她，她请求他帮助时，并未受到刁难。

甚至分别时，普莱兹先生还给予她美好的祝愿。

“善于交际、聪明漂亮有胆气，只差一个体面身份，你就能青云直上。你拒绝我的时候，我便知道你的理想绝不是做‘贫民窟交际花’。”

说到这里他微微一顿，大概是觉得她这个外号有些难说出口。

“我不能做扶持你的人，只能衷心祝愿你如愿以偿。”

做着一步登天的空洞美梦，马车悠悠驶在林荫道上，尽头的平克顿女校缓缓展现在眼前，瑞蓓卡的情绪跟着激动起来，她一直缺少的身份和机会，就在眼前！

车夫下车打铃，不远处，满布碧绿爬山虎有着蜂蜜色外墙的三层小楼，几个脑袋从窗子里冒出来，紧接着有人来打开大门。

马车停在那栋小楼前，女教员带着她直接走上二楼。

一楼没有教室，格局更像普通的富人住宅，有间起居室没关门，几个女孩穿着白色修米兹①，正在壁炉前喝茶，珍珠般的绸缎光，一闪而过。

等走到二楼，她才意识到这栋楼里压根没有教室，这是校长的住所，那几个穿白裙子的是特别寄宿生②，她们穿的裙子也不是丝绸的，依照她在父亲和友人酒后闲谈中所听到的，更可能是现在上流社会偏爱的细棉布。

棉布越细，支数越高，越富有光泽，同样更轻薄易坏，这样不耐穿的材料，与丝绸一样，都是富人专属。

二楼所有房间的门都紧掩着，平克顿小姐的书房在最后一间。

进门前，瑞蓓卡迅速调整状态，低下脑袋，从进门开始，眼珠子一直盯着地板。

她记得平克顿小姐似乎是喜欢这怯怯的样子？

上次校庆，夏普先生带她来时，她便是用这幅安分规矩的模样，博得她的怜爱，后来还收到过她的信和赠送的玩具。

那封信，她还记得，口吻很严肃。洋洋洒洒写下数行字，只是为了通知她，娃娃是送给她的。

“听说你会法语？”

瑞蓓卡感到有些不妙，为什么平克顿小姐先问这个问题，她不是要收养她吗？

“是的（法语）。”

女教员往前走几步，凑到平克顿小姐身边说：“她母亲是法国蒙默朗西家族的后裔，昂特勒夏女伯爵，因为大革命流落到索霍区，我已向人们打听过，这很可能是真的。”