95黑水湾乌娘（2 / 2）

试她会不会急着替沈确辩白。

试她会不会装作白水从不沾灰。

试她到底是个拿着旧印的新主，还是一个仍困在闺阁清名里的寡妇。

李明昭没有避。

“他走过。”

乌娘眼底终于有了一点正色。

李明昭继续道：“私盐走过，黑船也用过，暗渡也借过。”

“那你还问卖不卖人？”

“要问。”李明昭道。

乌娘盯着她。

李明昭伸出三根手指。

“我只问三件事。”

“说。”

“卖不卖人？”

乌娘笑意淡了一点。

李明昭问第二句：“沉不沉粮？”

乌娘眼神微冷。

“第三呢？”

“收不收死人钱？”

雨声打在檐上，细密而冷。

乌娘看着她，半晌后，忽然笑出声。

“李寡妇，你真天真。”

李明昭没有说话。

乌娘道：“水路上有人命，有饿命，有贱命，有该死的命，也有不该死却死得便宜的命。你问卖不卖人？有人自己卖自己上船。你问沉不沉粮？遇上官兵追船，不沉粮就沉人。你问收不收死人钱？死人的钱若没人收，活人连棺材都没有。”

她语气很冷。

“你以为白水定几条规矩，黑水湾就能干净？”

李明昭道：“我不求干净。”

乌娘一顿。

“那你求什么？”

“求有规矩。”

李明昭看着她。

“白水不求水路清白，也不求黑水湾从此做善人。但若你要入白水的路，就要知道白水的底线。”

乌娘眯起眼。

李明昭道：“第一，不卖白水账上之人。凡从义仓、医棚、女工坊、盐户册里出的人，黑水湾不得转卖，不得转手给牙婆，不得以护送之名另收人钱。”

乌娘没说话。

“第二，白水粮药不得沉。遇官兵，可弃空箱、弃假袋、弃船皮，但不得沉真粮真药。若为保命必须弃货，入账说明，事后可补。”

陆沉舟眼神一动。

这不是死规矩。

她给了生路。

“第三，死人钱可收，但要记。”李明昭道，“若死者有名，钱归其家；无名者，入白水义葬册，不得私吞。”

乌娘脸上的笑彻底没了。

“你连死人都要入账？”

“人死了，更容易被吞。”李明昭道，“不入账，连死都被人拿去赚钱。”

屋中安静得厉害。

乌娘慢慢站起来，走到李明昭面前。

两人隔着一张案。

一个是江南旧族寡妇，素衣白簪，手边是账册。

一个是黑水湾船帮头目，披风带雨，身上有水腥与刀气。

乌娘低声道：“我若不答应呢？”

“白水不走黑水湾。”

“那你的船会慢。”

“慢便慢。”

“你的信会断。”

“另找路。”

“你藏的人会死。”

李明昭抬眼。

“若交给你也会被卖，那死得更快。”

乌娘盯着她良久。

忽然，她笑了一下。

“你倒不像那些只会哭着求人送船的贵妇。”

李明昭道：“我也不是来求。”

“那你凭什么让我答应？”

“粮。”

李明昭声音平静。

“黑水湾缺稳定粮。你的人走黑船，吃的是刀口饭，今日有，明日未必有。白水可以按月给粮，不多，但稳。”

乌娘眼神微动。

“药。”

“水上伤多，盐伤、刀伤、疫病、香毒，黑水湾未必治得好。医棚可以给药，但用药入册。”

乌娘没有说话。

“账。”

李明昭继续道：“你替白水走船、递信、护人，白水记你的功。日后黑水湾若被官府围剿，白水可以给一条退路。”

乌娘笑了：“你还想收我？”

“不是收。”李明昭道，“是让你有得选。”/